MANGGARAIβDi tengah perbukitan Pulau Flores, Nusa Tenggara Timur, masyarakat Manggarai mewariskan sebuah bentuk arsitektur yang tidak hanya indah secara visual, tetapi juga menyimpan sejarah, tata kehidupan, dan filosofi yang diwariskan dari generasi ke generasi.
Rumah itu dikenal sebagai Mbaru Niang!
Bentuknya mudah dikenali. Bangunannya menjulang tinggi dengan atap berbentuk kerucut yang memanjang hampir menyentuh tanah. Kayu, bambu, rotan, dan bahan alam lainnya dirangkai menjadi sebuah bangunan yang tampak sederhana, tetapi sesungguhnya memiliki struktur dan tata ruang yang sangat teratur. Di antara kampung-kampung adat Manggarai, Mbaru Niang yang paling terkenal berada di Wae Rebo, Kabupaten Manggarai. Pemerintah menetapkan Mbaru Niang Wae Rebo sebagai Warisan Budaya Takbenda Indonesia melalui SK Nomor 186/M/2015.
Namun, rumah adat Manggarai tidak berhenti pada Mbaru Niang. Dalam kehidupan masyarakat Manggarai, terdapat pula Mbaru Gendang, yang secara harfiah dapat dipahami sebagai rumah gendang. Rumah ini mempunyai kedudukan penting karena menjadi pusat kehidupan adat, tempat menyimpan benda-benda adat tertentu, serta ruang berkumpul dan bermusyawarah masyarakat.
Jejak sejarah dari rumah leluhur!
Sejarah Mbaru Niang tidak dapat dipisahkan dari sejarah masyarakat yang tinggal di Wae Rebo. Pengetahuan mengenai rumah ini terutama diwariskan secara turun-temurun melalui tradisi lisan dan praktik adat. Sebuah penelitian mengenai Mbaru Niang Wae Rebo menyebutkan bahwa rumah tersebut dalam catatan sejarah penelitian berdiri sekitar tahun 1920. Penelitian yang sama juga mencatat bahwa tradisi dan keberadaan kawasan adat Wae Rebo jauh lebih tua daripada bangunan yang tercatat tersebut.
Karena itu, membicarakan usia Mbaru Niang tidak cukup hanya dengan menghitung umur bangunannya. Ada pengetahuan tentang cara membangun, pemilihan bahan, pembagian ruang, ritual, hubungan kekerabatan, hingga tata kehidupan masyarakat yang telah diwariskan jauh lebih lama.
Dalam tradisi masyarakat Wae Rebo juga dikenal kisah mengenai leluhur mereka. Salah satu penelitian mencatat tradisi lisan yang menghubungkan leluhur masyarakat Wae Rebo dengan seorang tokoh bernama Maro. Kisah mengenai asal-usul leluhur tersebut merupakan bagian dari ingatan budaya masyarakat dan sebaiknya dipahami sebagai tradisi lisan, bukan semata-mata sebagai catatan sejarah tertulis.
Dari generasi ke generasi, rumah tidak hanya dibangun kembali ketika rusak. Bersamaan dengan pembangunan rumah, masyarakat juga mempertahankan pengetahuan mengenai adat, hubungan kekerabatan, ritual, dan tata kehidupan kampung.
Mengapa berbentuk kerucut?
Bentuk kerucut merupakan ciri paling mencolok Mbaru Niang. Atapnya menjulang ke atas, sementara bagian bawahnya melebar. Atap tersebut sekaligus membentuk sebagian besar selubung bangunan. Pemerintah melalui data Warisan Budaya Indonesia menjelaskan bahwa Mbaru Niang mempunyai bentuk kerucut dengan atap yang hampir menyentuh tanah dan menggunakan daun lontar sebagai bahan penutup.
Bentuk tersebut bukan sekadar persoalan estetika. Bagi masyarakat Wae Rebo, rumah memiliki makna sebagai pelindung. Bentuknya sering dimaknai sebagai simbol seorang ibu yang mengayomi dan melindungi anggota keluarganya. Balai Pelestarian Cagar Budaya juga mencatat bahwa Mbaru Niang dipandang sebagai simbolisasi seorang ibu yang melindungi dan mengayomi penghuni rumah.
Dengan demikian, rumah dalam kebudayaan Manggarai tidak berdiri sebagai benda mati. Ia memiliki hubungan dengan kehidupan manusia di dalamnya.
Lima tingkat kehidupan!
Salah satu keunikan Mbaru Niang adalah pembagian bangunan menjadi lima tingkat. Tingkat pertama disebut lutur atau tenda. Inilah ruang utama tempat keluarga tinggal, berkumpul, melakukan aktivitas sehari-hari, dan menerima kehidupan keluarga dalam satu ruang bersama. Tingkat kedua disebut lobo. Ruang ini digunakan untuk menyimpan bahan makanan dan berbagai barang kebutuhan.
Tingkat ketiga disebut lentar, yang berkaitan dengan penyimpanan benih tanaman untuk kebutuhan pertanian. Tingkat keempat disebut lempa rae. Ruang ini digunakan sebagai tempat menyimpan persediaan makanan, terutama untuk menghadapi masa ketika hasil panen tidak mencukupi.
Sementara tingkat paling atas disebut hekang kode!
Dalam penjelasan kebudayaan Mbaru Niang, bagian ini memiliki fungsi yang berkaitan dengan penyimpanan sesajian atau kebutuhan ritual kepada leluhur. Pembagian tersebut memperlihatkan bahwa satu rumah mampu mengakomodasi berbagai kebutuhan manusia: tempat tinggal, penyimpanan pangan, pertanian, cadangan makanan, hingga kehidupan spiritual.
Siri bongkok, tiang yang menjadi pusat rumah!
Di dalam Mbaru Niang terdapat siri bongkok, yaitu tiang utama yang menjadi bagian penting dari struktur rumah. Dalam tradisi pembangunan Mbaru Niang, pengambilan tiang utama untuk Niang Gendang dahulu dilakukan melalui prosesi adat. Sumber resmi pariwisata Indonesia mencatat adanya prosesi roko molas poco yang disertai osong, yaitu nyanyian pembuka mantra dalam proses pengambilan tiang utama dari hutan.
Hal tersebut menunjukkan bahwa pembangunan rumah tidak semata-mata merupakan pekerjaan konstruksi. Pemilihan bahan bangunan pun memiliki hubungan dengan adat dan penghormatan terhadap alam. Kayu tidak hanya dipandang sebagai material. Hutan juga merupakan bagian dari ruang kehidupan yang harus diperlakukan dengan tata cara tertentu.
Sembilan tiang dan filosofi kehidupan!
Mbaru Niang juga memiliki simbolisme yang berkaitan dengan kehidupan manusia. Balai Pelestarian Cagar Budaya mencatat bahwa terdapat sembilan tiang utama yang dalam pemaknaan masyarakat Wae Rebo dikaitkan dengan masa kehamilan seorang ibu. Susunan tersebut menjadi simbol hubungan antara rumah, keluarga, kelahiran, dan kehidupan manusia.
Filosofi ini memperlihatkan bagaimana masyarakat tradisional menghubungkan arsitektur dengan kehidupan manusia. Rumah menjadi gambaran tentang keluarga: ada ruang untuk berkumpul, ada pusat kehidupan, ada tempat menyimpan makanan, ada ruang untuk generasi berikutnya, dan ada ruang yang menghubungkan manusia dengan leluhur.
Tujuh rumah dan Compang!
Kampung Wae Rebo dikenal dengan susunan rumah adatnya yang khas. Pemerintah Kabupaten Manggarai menyebut Wae Rebo sebagai kampung adat yang berada di Desa Satar Lenda dan memiliki tujuh rumah berbentuk kerucut. Ketujuh rumah tersebut tidak berdiri secara acak. Rumah-rumah itu menjadi bagian dari tata ruang kampung dan berhubungan dengan compang, yaitu struktur batu berbentuk lingkaran yang menjadi salah satu pusat kehidupan adat masyarakat.
Dalam konteks ini, kampung tidak hanya dipandang sebagai kumpulan rumah. Rumah, compang, masyarakat, alam, dan kehidupan adat membentuk satu kesatuan. Karena itu, Mbaru Niang harus dipahami bersama dengan lingkungan dan tata ruang kampungnya.
Mbaru Gendang, rumah pusat kehidupan adat. Jika Mbaru Niang Wae Rebo menjadi salah satu ikon arsitektur Manggarai, Mbaru Gendang memiliki kedudukan penting dalam kehidupan sosial dan adat masyarakat Manggarai. Rumah gendang berkaitan dengan keberadaan gendang sebagai benda adat dan pusat kehidupan bersama. Dalam sejumlah tradisi Manggarai, Mbaru Gendang menjadi tempat berlangsungnya pertemuan, pembicaraan mengenai persoalan kampung, dan kegiatan adat.
Di Wae Rebo sendiri, salah satu rumah utama dikenal sebagai Niang Gendang. Rumah ini berkaitan dengan penyimpanan benda-benda adat seperti gendang dan gong yang digunakan dalam kegiatan adat. Karena itu, rumah adat memiliki fungsi sosial yang jauh lebih luas daripada rumah tinggal biasa. Ia menjadi tempat ketika masyarakat berbicara tentang kepentingan bersama.
Rumah tanpa paku!
Salah satu keistimewaan Mbaru Niang adalah teknik konstruksinya. Rumah tradisional tersebut menggunakan bahan-bahan yang tersedia di alam, seperti kayu, bambu, rotan, dan daun sebagai material utama. Penelitian mengenai Mbaru Niang mencatat bahwa pembangunannya menggunakan sistem knock down dan memanfaatkan bahan-bahan alam.
Teknik penyambungan tradisional membuat rumah dapat berdiri tanpa bergantung pada teknologi konstruksi modern seperti paku. Pengetahuan semacam ini memperlihatkan kemampuan masyarakat masa lalu membaca karakter material alam dan mengubahnya menjadi struktur bangunan yang dapat bertahan dalam lingkungan pegunungan.
Rumah yang menyatukan manusia dan alam. Mbaru Niang juga memperlihatkan hubungan erat antara masyarakat Manggarai dengan alam. Bahan bangunan berasal dari lingkungan sekitar. Namun penggunaannya tidak berdiri sendiri. Ada pengetahuan mengenai kapan mengambil bahan, bagaimana mengolahnya, bagaimana memasangnya, dan bagaimana memperlakukan alam melalui aturan adat.
Dalam proses pembangunan rumah juga dikenal berbagai ritual adat, termasuk penti dan teing hang, sebuah praktik yang berkaitan dengan penghormatan kepada leluhur. Dengan demikian, membangun rumah berarti membangun kembali hubungan antara manusia, alam, keluarga, masyarakat, dan leluhur.
Dari rumah tradisional menjadi warisan dunia!
Keunikan Wae Rebo dan Mbaru Niang kemudian menarik perhatian dunia. Pada 2012, Mbaru Niang Wae Rebo memperoleh Award of Excellence dalam program UNESCO Asia-Pacific Awards for Cultural Heritage Conservation. Pengakuan tersebut turut meningkatkan perhatian internasional terhadap Wae Rebo dan arsitektur tradisionalnya.
Penting untuk membedakan penghargaan tersebut dengan status Situs Warisan Dunia UNESCO. Mbaru Niang Wae Rebo tercatat secara nasional sebagai Warisan Budaya Takbenda Indonesia pada 2015. Sejak semakin dikenal, Wae Rebo berkembang menjadi salah satu tujuan wisata budaya. Namun bagi masyarakat setempat, rumah adat tetap memiliki kedudukan yang lebih dalam daripada sekadar objek wisata.
Ia merupakan bagian dari identitas!
Ketika rumah menjadi identitas. Di tengah perubahan zaman, rumah adat Manggarai menghadapi tantangan yang sama dengan banyak warisan budaya lainnya: bagaimana mempertahankan tradisi tanpa membuatnya berhenti sebagai benda masa lalu.
Mbaru Niang memberikan jawabannya melalui keberlanjutan pengetahuan. Yang diwariskan bukan hanya bentuk kerucut sebuah rumah. Yang diwariskan adalah cara masyarakat membangun, cara menghormati leluhur, cara membagi ruang, cara menyimpan pangan, cara bermusyawarah, serta cara menempatkan manusia sebagai bagian dari alam.
Itulah sebabnya rumah adat Manggarai tidak cukup dilihat dari luar. Di balik atap yang menjulang dan dinding yang sederhana, terdapat sejarah panjang tentang manusia yang berusaha menjaga rumahnya, kampungnya, dan ingatan leluhurnya.
Mbaru Niang pada akhirnya bukan hanya rumah. Ia adalah ruang tempat sejarah Manggarai terus dihuni. Dan selama masyarakat masih merawat rumah, menjalankan adat, serta mewariskan pengetahuan kepada generasi berikutnya, sejarah itu tidak berhenti sebagai cerita masa lalu. Ia terus hidup, dari satu generasi ke generasi berikutnya. (even)Β
